No turismo cultural, São João Batista orgulha-se em ser o berço da imigração italiana no Brasil. Após pesquisas realizadas pelo historiador Paulo Vendelino Kons e José Sardo, o Saulo, foi possível confirmar que, em 1836, os primeiros imigrantes italianos chegaram ao país e escolheram o bairro Colônia Nova Itália para fixar raízes.
Entretanto, o município ainda luta para resolver um erro histórico, em que o Congresso Nacional e o ex-presidente Michel Temer atribuíram, equivocadamente, ao município de Santa Teresa, no Espírito Santo, o título de “Pioneiro da Imigração Italiana no Brasil”.
Para resgatar toda a história dos antepassados, foi fundada a Associação dos Descendentes e Amigos do Núcleo Pioneiro da Imigração Italiana no Brasil (Adanpib). Empenhado em manter viva as tradições italianas, o grupo já realizou diversos eventos para reunir familiares dos descendentes e amigos, que visitam o município em busca de suas origens.
Para marcar o mês em que os imigrantes saíram da Itália para vir ao Brasil, a Adanpib realiza, anualmente, a festa típica. O evento, que em 2019 reuniu mais de mil pessoas no salão de festas da capela São José, tem o intuito de preservar as origens italianas, por meio de homenagens, apresentações culturais e comidas herdadas pelos imigrantes.
A diretora de estrutura promocional, Elizete Peixer, a Leka, explica que, neste ano, devido a pandemia, nenhum evento deve ser realizado pela associação. “Em junho, a diretoria costuma fazer a festa típica da roça aos associados, mas também não ocorreu, assim como o baile italiano, que ano passado foi no dia da festa do padroeiro, mas nos próximos deve ser em outra data”.
Segundo ela, a cada ano que passa, as festas da Adanpib, que já possui mais de 400 associados, atrai mais participantes de fora do município. Com isso, muitos empresários já vislumbraram o potencial turístico do bairro e investem no local, como o Peque Pague Sestrem, que construiu cabanas para acomodar visitantes e a Pousada Colônia Nova Itália, que traz uma estrutura aconchegante em meio à natureza.
Reconhecimento nacional
O maior objetivo da Adanpib, no momento, é que a Colônia Nova Itália seja reconhecida nacionalmente como o berço da colonização italiana no Brasil. Paralelo ao trabalho junto aos governantes para a correção do erro, a associação trabalha no projeto para a construção do Centro Histórico no bairro.
“Temos a promessa do prefeito para a aquisição do terreno para a concretização do projeto. A ideia é que seja um centro interativo, com a tecnologia da época, por exemplo, ter um moinho em funcionamento para quem visitar ter contato com aquilo que nossos descendentes tiveram”, revela Leka.
O Centro Histórico também trará o marco com o nome de todos os primeiros imigrantes, assim como fotos e relíquias. “Nossa história ficou esquecida por 183 anos, mas agora não vamos mais demorar todo esse tempo para estarmos no topo. Se não esquecermos deles [imigrantes] os que vierem depois também não esquecerão de nós”, completa o presidente da associação, Saulo.
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